生蛇痛楚如火燒？生蛇的成因，治療與預防方法
經歷過生蛇的人就會知道那種痛有多強烈！更有機會引發持續神經痛、腦炎、失明及失聰等嚴重後遺症！
「生蛇」，由帶水痘狀疱疹病毒引起。過往曾出過水痘的人，康復後病毒會終生潛伏在身體的神經線內，隨著年紀漸長，或其他因素，當身體免疫力下降，潛伏了的水痘病毒便有機會「甦醒」，襲擊及破壞神經系統，引起生蛇。
生蛇患者最初身體某部分的皮膚會出現痕痛，之後出現紅疹，繼而有麻痺、針刺，灼熱，甚至猶如電擊的陣痛感覺。這些感覺是生蛇患者的常見現象，程度因人而異。病毒會沿著神經線到達連接的皮膚表面，形成紅疹。紅疹會帶上水泡，蔓延成帶狀，出現的位置則視乎受感染的神經線分佈。水泡可持續十四日，期間可能會出現膿皰或血水，並於兩至三星期內乾水結痂再脫落。若不及時在生蛇初期適當醫治，在疱疹枯萎後痛楚仍然會維持，亦可能會有其他後遺症。
現時抗病毒特效藥可縮短帶狀疱疹患者痊癒所需的時間，一般在病發三至五天內服食最為理想，故此患者應盡早求醫，並按醫生指示用藥，盡快控制病情避免後遺症。另外，患者應保持舒適的室溫、保持患處皮膚清潔乾爽，並在有需要時在患處塗上紓緩藥膏或服食止痛藥，以減輕痕癢和痛楚。患者亦應避免接觸體弱人士，如孕婦和小孩，以免他們受到感染。
要預防生蛇，醫學界一般建議50歲以上曾患水痘人士，接種預防疫苗、即俗稱蛇針。接種蛇針不能完全杜絕生蛇，但可大大減低生蛇風險達七成，研究顯示雖然小部分打了針的人仍會生蛇，但發病時間會縮短，痛楚程度較輕，而出現神經痛後遺症的風險亦較低。
由於生蛇可多於1次，生蛇患者康復後都可注射預防疫苗。一些國際指引建議可於生蛇後一年才打蛇針。但要留意有關疫苗是減毒疫苗(即含有減弱的活性水痘病毒)，有幾類人士不適合注射，包括免疫系統有問題人士、要服用高劑量類固醇的人、正進行化療、患肺結核等病人，考慮注射前先諮詢醫生意見。
來源: re:HEALTH
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